تمامی موجودات جهان، همیشه خواستار برقراری ارتباط با یکدیگر بوده اند. این نیاز، احساسی غریزی است که از بدو تولد در آن ها وجود داشته است و در هر سنی به یک شکل و میزان نمایان شده است.
برآورده شدن این نیاز در دوران مختلف حیابت بشر، اشکال گوناگونی داشته است.
انسان های بدوی، از ایما و اشاره برای ارتباطات نزدیک و از روشن کردن آتش برای برقراری ارتباط با نقاط دور استفاده می کردند. کم کم انسان ها حیواناتی مانند اسب و کبوتر را برای رساندن پیام ها و نامه هایشان به شهرهای دیگر تربیت کردند و بعدها ماشین ها و هواپیماها به این ارتباط سرعت بخشیدند.
هم اکنون با الکترونیکی شدن دنیای فعلی و تجهیزات امروزی، تبادل اطلاعات بسیار آسان و سریع انجام می گیرد. این کار تنها مستلزم صرف چند ثانیه وقت می باشد. چرا که برای انجام این کار کافی است که نشانی الکترونیکی طرف مقابل را داشته باشیم. در این حالت از طریق پست الکترونیکی یا ـ Electronic- mail) E-mail و یا رایانامه، پیغام مان که می تواند، متن، عکس، فیلم، صوت و... و یا ترکیبی از این موارد باشد را به شخص مقابل برسانیم.
شکل کلی آدرس ها در اینترنت به این صورت است:
ـ‌ ـ ـ. نام دامنه @ نام کاربر

و اینگونه خوانده می شود:نام کاربر «اَت» نام دامنه «دات» ـ‌ ـ ـ
نام کاربر کاملا اختیاریست و هر کس بنا به سلیقه و یا هدفش از ایجاد این نشانی، می تواند آن را به دلخواه تعیین کند.
نام دامنه، نام سرویس دهنده ایست که امکان ساختن این نشانیِ پست الکترونیکی را به ما می دهد.
لازم است به این مورد توجه داشته باشیم که همان طور که هر خانه در روی کره زمین منحصر به فرد است و در نتیجه نشانی آن نیز منحصر به فرد است، نشانی الکترونیکی هم از این قاعده مستثنی نیست. بنابراین با وجودیکه نامگذاری کردن نام کاربر، کاملا در اختیار کاربر است، اما باید از کل این ترکیب (ـ ـ ـ. نام دامنه @ نام کاربر) فقط و فقط یکی در دنیا موجود باشد.
در قسمتی از نشانی که با ـ ـ ـ مشخص شده است، خصوصیاتی از آدرس ظاهر می شوند که می تواند نمایان گر کشور مربوط به این نشانی و یا نوع آن باشد. به طور مثال، پسوند ir مشخص کننده ی ایران، uk نشانگر انگلستان، cn نشانگر چین، ca نشانگر کانادا و ... می باشند.
همین طور اگر که یک نشانی پستی، تجاری باشد، پسوند com (مخفف Commercial) می گیرد و اگر به فرض مثال، دانشگاهی باشد پسوند ac (مخفف Academic) خواهد گرفت.
پسوند net (مخفف network) مربوط به سازمان هایی است که خدمات اینترنتی ارائه می دهند و پسوند Gov (مخفف Government) نمایانگر یک نشانی دولتی است. پسوندهای گوناگون و بسیار زیادی وجود دارد که شما به عنوان تمرین می توانید به جستجو و بررسی آن ها بپردازید.
حالا اگر یک نشانی پستی، دانشگاهی و مربوط به ایران باشد، چگونه نوشته می شود؟
ir .ac. نام دامنه @ نام کاربر
و اگر مربوط به کشور کانادا باشد:
ca .ac.نام دامنه @ نام کاربر